يستطيعون الاختيار بين مرشّحين أو جماعات ذات برامج وسياسة مختلفة تتقّم بها وتدافع عنها أمام المواطنين ، فإن هؤلاء يستطيعون حماية حقوقهم وإرادتهم ، وكذلك أيضا حماية النظام السياسي من الانحراف والتحوّل إلى دكتاتورية أو استبدادية ما . ( نديم البيطار ، المجتمع الجديد ، 598 ، 13 ) . - الديموقراطية تعني في جميع نماذجها وأطوارها ، نظاما سياسيّا يقوم على الانضباط الذاتي ويفترض قدرة الفرد على مماسة هذا الانضباط . إن خسر الفرد هذا فإنه يتطلّع عندئذ إلى ضابط خارجي ينظّم سلوكه ، وهذا يعني إلغاء الديموقراطية والاعتماد على « دكتاتورية » أو كلّيانية ما ، لهذا كان البعض يصف الديموقراطية بأنها « نظام المغامرة التاريخية ، أي نظام الحرية » . ( نديم البيطار ، المجتمع الجديد ، 603 ، 13 ) . - الديموقراطية هي طبعا هدف وأسلوب ، إنها الأسلوب الأكثر ذكاء في إدارة الحياة السياسية ، في تحقيق تحوّلات اجتماعية ، وفي تسوية الاختلافات في دنيا القضايا العامة . إن حياة العقل ، الاحتكام إلى محكمة العقل العليا التي تدافع عنها الفلسفة ، يعني في جوهر نفسه الإقناع المسالم عن طريق التبادل الحرّ للأفكار والمنافسة الفكرية في نطاق المناقشة الاجتماعية الواسعة . إن المثال الفلسفي هو تغيير خصوماتنا الاقتصادية والاجتماعية المرة إلى حوارات أفلاطونية كبيرة تمارس ذاتها في الهيئات التشريعية وأدوات الرأي العام . ( نديم البيطار ، المجتمع الجديد ، 604 ، 1 ) . - أما مفهوم « الديموقراطية » فإننا نقصد به هنا معناه المتداول في عصرنا والذي ينصرف بالذهن إلى الكيفية التي تمارس بها السلطة أساسا ، إلى نوع خاص من العلاقة بين الحاكمين والمحكومين مبنيّة على احترام « حقوق الإنسان والمواطن » ، كحق التعبير الحرّ وحق انتخاب الحاكمين ومراقبتهم . . . إلخ . ( الجابري ، الفكر المعاصر ، 70 ، 5 ) . - الديموقراطية هي البنيان أو التنظيم السياسي الذي يجعل التظاهرات الاستبدادية مستحيلة . هذا البنيان الديموقراطي يرتكز على أربعة أعمدة ( مبدأ الانتخاب ، تقسيم السلطات ، الصحافة الحرّة ، الأحزاب الحرّة ) ، ترسي أساسا موضوعيا للممارسة السياسية الديموقراطية ، التي تتلخص في واقع أن الحرّية هي حرّية الآخرين ، إذ أن « المستبدّ لا يلغي حرّيته ، بل حرّية الآخرين فحسب » ، فقط في الديمقراطية يتعلّم الشعب السياسة ويقوى . وعندما يصبح الشعب أقوى من الحكم ويطيعه ويتواصل معه في نفس الوقت ، وعندما لا تغدو الديموقراطية منفذا لترميم أو إحياء المجتمع التقليدي وانقساماته الفئوية والطائفية ، وعندما تغدو التعددوية في صلب الإيديولوجيا السائدة في المجتمع ، - عند هذا يمكن القول إن شعبنا أخذ يمارس السياسة . ( ياسين الحافظ ، الهزيمة ، 194 ، 30 ) . - الديموقراطية ليست مجرّد فكرة تقتبس أو صيغة تطبّق ، وإنما هي عمل شاق ومتواصل يقوم به المجتمع على نفسه ، على غير مستوى أو صعيد ، من أجل تحويل الاختلافات الفطرية أو العصبيات الجمعية